為了「減塑」、「環保」的光環，諸多業者標榜使用「生物可分解」的產品，例如甘蔗吸管、麥稈餐具；業者沒說的是，由農業廢棄物製成的PLA塑膠（Poly Lactic Acid，聚乳酸），為維持硬度而摻了塑膠，既無法與一般塑膠一同回收，也無法自然分解。對於PLA塑膠，國內還沒有成熟的回收機制。
真正的「循環經濟」，不是讓廢棄物「再活一次」而已。有機蔬食通路里仁，使用「PLA生物可分解袋」包裝蔬果之外，還親自為生物可分解袋的「循環價值」把關，自主回收後，再製為育苗杯與植樹肥料。
實踐循環經濟 必須跨域合作
「從過去到現在，都沒有通路做過這件事。」里仁開發副理周瑜瑛強調，為建立「生物可分解袋」的循環系統，里仁從產品源頭串連起，召集福業蔬果供應商與銘安科技合作研發蔬果包裝，由里仁向消費者回收包裝後，再轉交慈心大自然莊園掩埋堆肥，部分讓璟富公司轉製為「可分解」育苗杯。
之所以要自主回收、再利用，是因台灣不像美國、歐洲有專門處理PLA的工業堆肥場，多數PLA仍會進到焚化爐。環保署「資源循環辦公室」主任賴瑩瑩表示，「成立專門工業堆肥場需要全盤考量，包括市場的使用習慣。」她認為台灣使用PLA的比率不高、回收量少，未見明顯的經濟價值。
縱使政府不認為PLA有循環經濟的價值、未完整規劃PLA的回收機制，里仁仍運用民間資源落實循環措施。周瑜瑛表示，就像三十年前推動有機栽種一樣，在「有機認證」規範尚未完善前，先帶頭做起。
為永續接受挑戰的先鋒者，日後有優勢
自詡為永續推廣者，里仁不只推出「循環包材」，也力行「零浪費」。「有機蔬果對我們來說，都是得來不易」，周瑜瑛表示，從慣行農法轉作有機，挑戰很大，因此里仁以高於市價的價格向農友保證收購，並盡可能全蔬果利用，加工成酵素、果乾、醋汁。
在過去，很少加工廠願意接下里仁的工作，因為有機蔬果的大小不一，難以機械化去果、掏洗。且里仁對於「天然」有很高的要求，不接受添加劑，讓加工廠商頭痛萬分。
里仁的「PLA生物可分解袋」循環系統至今未被其他品牌沿用，因為「工作量變大，又賺不了錢」。周瑜瑛指出，回收包裝袋不僅增加門市的工作量，顧客抱怨霧面的「生物可分解袋」會讓他們看不清裡面裝的產品，門市人員還得向消費者說明立意、解釋回收方式。
即使如此，里仁相信，「現在不做永續，未來就來不及了。」周瑜瑛表示，人類為了生存，不得不走向循環經濟，而里仁的角色是將農友、加工廠商與消費者串成一條互助鏈，茁壯彼此追求永續的信念，並透過合作，將信念執行出來。
如何鼓勵顧客將「生物可分解袋」帶回店內回收？
落實循環經濟得打破既有框架，如何不成犧牲打？
本文由聯合報系授權轉載