「阿嬤很省，白天不開燈，只有煮飯、吃飯才會開燈。」弘道基金會社區輔導員莊凱超忍不住叨唸。阿嬤省吃儉用，一個月花不到3,000元。阿嬤有糖尿病史、白內障，今年4月夜裡，「心肝頭抬開痛（台語）」，痛得她無法入眠。之後就醫檢查確定有心臟相關疾病，須定期回診吃藥。
防疫措施 加深孤立
「老了，想（台語，希望）不要破病」，阿嬤說，除了擔憂籌不出醫藥費，不巧今年5月疫情爆發，原已不方便出門的阿桂阿嬤更是拒絕回診。阿嬤不是中低收入戶，聽說政府有紓困補助，她特地出門刷存褶，空空如也。
國內低收及中低收入人數58.3萬人，其中近一成屬65歲以上老人，已納入社會救助網；隨人口高齡化，有更多像阿桂阿嬤這樣貧困或近貧老人，困在社會陰暗角落，無法獲得政府任何救助。
防疫要求保持距離，使弱勢老人更陷孤立。弘道基金會執秘林博樺觀察，獨居或弱勢家庭，家中即便有電視，也沒在開或壞掉，更沒在用智慧型手機，對於防疫規定，有嚴重資訊落差。長輩長時間在家，不能出來聊天運動，機能退化快速，更有孤獨感。
台灣金融研訓院的2020台灣金融生活調查指出，將近二成民眾無法在一周內籌到10萬元；按年齡交叉比對：「60至64歲」占16%，「65至69歲」占18.3%；年齡愈大，籌不出應急錢的比率愈高，70歲以上老人，高達33.4%籌不出10萬元，顯示高齡者是財務脆弱族群中的脆弱者。
儲蓄不足 難防意外
研訓院調查指出，年紀越大的人越覺得自己儲蓄不足，「60至64歲」的人有38.4%覺得自己儲蓄不夠，「65至69歲」升高到40.2%，「70歲以上」更是逾半（55.9%）屬於低儲蓄，反映台灣老人經不起突發事件的衝擊。
行政院主計總處2019年家庭收支調查，將每戶可支配所得按戶數分為五組，最低20%第一分位組174.7萬戶中，經濟戶長為65歲以上者，高達近57%、99.2萬戶，占全國873.5萬家庭11.4%，換言之，老人貧窮家庭占逾一成。
輔仁大學社會學系副教授吳宗昇觀察，老人貧窮最極端的情況是老人扶養身障小孩，小孩也50歲了，兩人同時變老，只能領一分社會福利；其次是雙老現象，兩個人結婚組成家庭，收入不多，若債務沒有在50歲之前處理掉，接下來的生活將沒有保障；第三是孤獨老、孤獨死的困境。
日本曾在2015年提出「下流老人」現象，意指邁入高齡化社會的日本出現大量中下階層生活的老人。對於下流老人的警鐘，台灣社會準備好了嗎？
新北市中和區一處狹小巷弄的老舊二層樓房子，從門口往內望去，堆積如山資源回收物品塞滿客廳，外頭光線照出狹窄的幽暗路徑，走進狹小、雜亂的飯廳，地板和廚房處處可見髒汙，在這個幾乎僅能一人容身空間，住著獨居逾30年、80歲的阿桂阿嬤。
本文由聯合報系授權轉載