十幾年來，淨灘、淨海成了世界地球日、環境日、海洋日等節日固定上演的環保儀式，弔詭的是，活動場次、參與人數逐年增加，清出垃圾量卻越來越重。
全島海岸垃圾量到底有多少？環保團體說不準，環保署沒有確切的統計數字，唯一肯定的答案竟是：「絕對是黑數！」
走在基隆長潭岸邊，不知從哪冒出的塑膠手搖飲料杯，冷不防地被風吹到腳邊；海灘有些死角，也卡著寶特瓶、易開罐。
荒野保護協會海洋守護專員胡介申說，十幾年來志工的淨灘行動並未讓海灘變乾淨，以淨灘成果估算，台灣海岸線平均每公尺就有零點七公斤垃圾，每人每次淨灘可撿到四點二公斤，全島一千二百公里海岸線，約被一百八十萬噸的海洋垃圾包圍。
荒野統計去年各環團共二百四十筆淨灘數據，全台共清理十三萬公尺長的海岸線，清出近四萬公斤垃圾。寶特瓶首次躍上海洋垃圾榜首，千多支寶特瓶，有三分之一都在澎湖縣海邊拾獲；塑膠也占整體海洋垃圾量九成，其次為玻璃。
以用途區分，近八成垃圾來自飲食包裝、瓶罐與餐具，其次是為漁業用具。荒野進一步分析連續十二年的監測數據，發現許多海洋垃圾「常客」，都不是環保署回收公告的應回收項目，如塑膠袋、吸管、打火機、菸蒂、漁網等，差別只在每年排名前後移動而已。
民間團體努力十餘年後，環保署今年決定補助各縣市啟動海洋垃圾專案調查，也設置海岸淨灘認養系統，接受各地登錄淨灘垃圾重量，希望有貼近真實的數據，作為治理參考。
「台灣的海洋垃圾，大概就是無止盡吧！」國立海洋科技博物館主任陳麗淑面對海邊撿不完的垃圾，常讓她充滿無力感，幸好有越來越多民眾參與淨灘，地方政府推廣也更積極，心中的希望火種才未熄滅。
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