「你我丟棄的塑膠垃圾，有的已經漂流到大海熬成『塑膠濃湯』了。」海洋環境保育工作者廖敏惠，六年前和七個國家的十二位環保人士，搭乘動力帆船從夏威夷出發，抱著好奇心航行三千公里，進入北太平洋「垃圾渦流區」，大海的塑膠垃圾氾濫景象讓她震驚，永生難忘。
垃圾渦流區的駭人料理
廖敏惠拿到企業資助，成為台灣探索有「塑膠濃湯區」之稱的垃圾渦流區的先行者。烈日下，海面上看似潔淨，隨行的科學家指導她使用細目拖網，十分鐘後，從盪漾的海水中撈起的是大小不一的塑膠碎片，每個人都張大嘴，不可置信地喊著：「天啊！」
「這些塑膠微粒細如浮游生物，大一點碎片的就沉入海裡。」廖敏惠拿出「珍藏」的瓶裝塑膠濃湯，用碎片分布水面和水下的層次說明，旁觀者一看就懂。
她說，如果不是眼見為憑，無法相信大海裡充斥著這些難以計數的塑膠垃圾。科學家告訴她們，海域日照強烈，讓塑膠製品崩解、細碎，堆積在海面以下十公尺處，估計是海中浮游生物的六倍，至少上千萬噸，就像天然熬製的超大鍋塑膠濃湯。
人把吃塑膠的魚吞下肚
塑膠濃湯的比喻讓人笑不出來，因為「濃湯區」範圍太大，而且塑膠微粒能吸附ＤＤＴ殺蟲劑等人造化學毒素，魚類一張口就把塑膠微粒吃下肚；大魚吃小魚，人類再吃魚，塑膠之毒就進了你我肚子裡。
別以為這是數千公里外的場景，和你我無關，其實塑膠微粒已無所不在。荒野保護協會前年進行「微塑膠密度調查」，四筆數據得出台灣海灘每平方公尺約有二千個塑膠碎片的結論。以海岸基本寬度十公尺計算，推估環島海岸線已被二百五十億個小於十元硬幣的塑膠碎片所覆蓋。
信天翁骸骨的沉默控訴
海域的塑膠微粒「密度」雖無科學研究可證，但聯合國海洋科學專家小組前年畫出的塑膠微粒影響推估圖，台灣正處分布最密的「紅帶」海域，密度最高。
除了擔心吃進塑毒的健康風險，海洋塑膠垃圾也嚴重危害生態。科學家預估，近半數種類的海鳥、所有海龜和廿三種海洋哺乳類動物，都受海洋塑膠垃圾之苦，經由攝食、纏繞死亡的數量超過百萬。
政策無力…人民也無感
廖敏惠舉例，只要上YouTube打「信天翁」和「塑膠」關鍵字，就能看到攝影家記錄的信天翁骸骨堆，充斥打火機、鈕扣、礦泉水瓶蓋等垃圾，許多死亡的海龜、海豚也都誤食這些無法消化的東西。
據統計，台灣每年用掉一百八十億個塑膠袋，是歐洲國家的四倍；寶特瓶年用量四十五億支、飲料杯十五億個與六萬噸免洗餐具，都是淨灘成果的常客，也是塑膠濃湯的主要來源。它們因成本低廉、廣泛使用與未妥善處理，容易被隨手丟棄在戶外，隨雨水順流入海。
「政策無力，民眾無感！」荒野協會專員胡介申表示，很多國家早就已經積極調查海域的塑膠微粒，台灣才正要起步，民眾自然沒有警戒心；必須改變商品製造、消費與回收的方式，才能真正解決問題。
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