張淑蘭是蘭嶼第一位居家護理師，投入蘭嶼老人照護工作近20年，這些服務原本都遭到抗拒，因她努力不輟，終於為蘭嶼人接受，甚至有使用者付費個案。
「做了居家護理後，我才真正認識蘭嶼，」她說。達悟族人相信萬物有靈，老人不想將疾病與死亡的惡靈傳給下一代，生病之後，會移居到獨立小房子，或住在涼亭底下，委身在這簡陋小房子中度過餘生。子女則每天送餐給老人。
達悟傳統認為若是由外人去照顧老人，如同是詛咒老人家沒有家庭和兒女，因此會拒絕接受照顧。很多耆老即便有病在身，仍會竭力勞動，當耆老無法勞動時，會認為「我老了，該走了，不能浪費食物」，甚至會因此拒絕進食。「若是不了解達悟文化背景，很難滿足老人深層需求，」張淑蘭說。
她說，達悟老人會搬到小房子獨自終老，會拒絕進食，這是因為在物資缺乏年代，老人疼惜下一代、不想麻煩別人的方式。「不是達悟老人不需要照顧，而是不曾經歷，但我想要讓他們了解，他們是配得上別人來照顧他。」
張淑蘭還有更大夢想。她成立「雅布書卡嫩護理所」提供安寧居家服務。她希望護理所是「希望療園」，是一個可以讓癌末重病的患者或者老人休息和活動的場所，如做芳療、聽音樂、畫畫，或看海；在這裡，他們不再感到孤單，且不再顧忌部落輿論或文化禁忌。
本文由聯合報系授權轉載