調漲水價一直是政治議題，向來敏感。執政者不願面對社會大眾的反彈。但是不調水價，開源節流根本推不動。以價制量，民眾節水才有誘因，才能帶動節水投資。調漲水價，是遲早要面對的課題。
去年6月，澎湖氣溫已逼近30度，上萬觀光客湧進澎湖參加海上花火節，炙熱的天氣讓餐廳、旅館、冷飲店客人絡繹不絕。
絢麗的焰火，讓初夏的澎湖充滿著魅力，但台水澎湖營運所人員，卻為供水焦頭爛額。主任曾合意說，為因應未來觀光需求，今年將在澎湖蓋第十座海水淡化廠，兩年後每天增供4,000噸水。
澎湖現有九座海淡廠，供應全島六成以上自來水，海淡水不受氣候影響，全島才能平安度過今年大旱；但翻開台水財報，過去兩年，光是為澎湖供水，台水分別虧損3.6億與3.8億元。
台水主管說，台水向海淡廠買水，每度62元，「但台水賣給民眾的水價，卻沒辦法漲，台水每賣一度水，要賠50多塊錢。」民眾不知澎湖的水得來不易，更不知道用水的成本如此高昂。澎湖不是用水的特例，其實是全台灣用水現況的縮影。
經濟部次長楊偉甫說：「台灣水太便宜，大家當成垃圾，就像地上有一塊錢，也沒人會撿。」
在台北市上班的日籍工程師鈴木先生說，在日本，若要泡澡，一家人會輪流使用同一缸水；但在台灣，民眾泡澡後放掉浴缸水卻覺得沒什麼，讓他感到訝異。
台灣水價21年文風不動，民眾用水卻不知水的真正成本。水公司水賣愈多、賠愈多，虧損連連的台水，沒有能力改善自來水管漏水率，讓台灣自來水管換管率低於世界水準。
「台灣一度水只要10多元，一度水是1,000公升，相當於1,666罐瓶裝水，但只賣10元」，新北市副市長、經濟部前水利署長陳伸賢，用簡單的算數，點出國內水價過低的現象。
國際水協會（IWA）去年公布世界主要國家的平均水價，台灣一度水平均要價9.23元，是各國平均水價的五分之一。
楊偉甫說，水價合理化講了很久，最大困難是全國水價分台北市與台灣省兩種；台北市自來水事業處因營運成本低，水價便宜，每當台灣省水價喊漲，就有人質疑，北市富裕，為何享受較低水價？
陳伸賢說，只要有錢，淨水廠設備升級，限水危機就能解除。但擺在眼前的現實是，負債逾千億的台水公司，根本無力投資。便宜水價，也讓工業用水大戶缺乏動力投資海淡水。
「竹科缺水的忍受度低，水利署曾要蓋海淡廠，廠商擔心海淡水有硼會影響生產，但背後原因還是水價。」陳伸賢說。
行政院最新拍板長期節水目標，2031年國人每日用水量降至240公升，共節水4億噸，方法之一就是要逐步落實水價合理化。
台北市長柯文哲已表態，拋出調漲水價的政策方向，楊偉甫說：「這是很好的起點。」台北市與水利署已有共識，預計三年內達成水價合理化的目標。
陳伸賢觀察，調漲水價就像政治毒藥，政治人物避之唯恐不及；但時代改變，國人開始支持永續台灣，知道水是必須珍惜的資源。他說，該是讓水價回歸制度、不要政治化的時候了。
本文由聯合報系授權轉載