安倍晉三自從二度擔任首相後，上任不到一年內，就走遍了東協十國，積極與東南亞拓展經貿關係。
東南亞豐沛的天然資源、勞動力、消費市場，吸引全世界各國搶進。以鄰近國家為例，日本布局東南亞最早、最紮實，近年來日本更因要分散中國市場的壓力，對東南亞著力更深。
在越南設廠的中鋼住金董事長翁朝棟說，許多國家都會編列政府開發援助預算（ＯＤＡ），主要是已開發國家對開發中國家提供的經濟援助，台灣也有。
翁朝棟說，安倍晉三首相選上後，首次出訪國家就是越南，還拿ＯＤＡ支持越南日商；編列廿三億美元興建胡志明市地鐵，同時指定地鐵的上、下游工程，都要用日本廠商，為日商帶來大商機。
對緬甸更是大手筆全額免除五千億日圓（約一千四六三億元台幣）債務；債務全免除僅占一部分，其餘要求緬甸要採購日本貨品抵銷債務。
但台灣的ＯＤＡ預算編在外交部，翁朝棟建議，應由經濟部編列，才能重點幫助台商，但現在用在援外，卻可能支援台商一輩子都不會去的邦交國，實在可惜。
除了日本，南韓布局東南亞腳步同樣快且密。
南韓自上世紀七○年代後期開始，東南亞地區占南韓對外直接投資比重達百分之卅以上。南韓除了與東南亞國家協會有自由貿易區建設合作，與星、馬、越南、印尼等國都已談妥或正在進行自由貿易談判。
南韓對越南尤其用心，二○○九年南韓當時總統李明博訪問越南後，雙邊貿易額在二○一一年達一八○億美元，南韓累計在越南投資二三○億美元，在東南亞國家最高。
幾乎每走到一個東南亞國家的首都機場，南韓電子產品廣告馬上占據眼球。
南韓更因與東南亞都有被日本殖民經驗，又沒有領土爭端，部分東南亞政治精英形容南韓是「最容易打交道的夥伴」。
近來南韓上下更掀起了一波「東協語言熱」，自從南韓與東協簽定ＦＴＡ，看準雙邊貿易所帶來的商機，原被視為冷門的印尼語、越南語，到處都有補習班爭著開班，相關的校系更因此水漲船高。
去年首次在大考中登場的第二外語越語科，甚至一舉超過日語與華語，成為高中生選考的第一名。這一波「東南亞熱」，南韓正方興未艾。
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