新住民成為台灣國力的潛力無限，發揮之路卻限制重重。新住民相關團體指出，他們從最基本的進修、結婚、居留權乃至參政、投票、考公職都受阻，像國籍法規定新住民拿到身分證十年後才能參選，加上申請作業時間，最多要等十八年才能為自己發聲，「新娘都變老娘」。
新住民考公職也困難重重。四方報顧問張正指出，關鍵在於公職考試都是中文考題，平白擋掉寶貴的人力資產。他認為，新住民乃是東南亞外交極佳人選，建議針對新住民另設外交人員考試，降低不必要的中文門檻。
此外，新住民若要求學進修，也面臨「要當台灣公民，還要是讀大學」二選一的難題。
越南新住民曾女香，在越南專科學中文。畢業後擔任中文老師，還開華越雙語幼稚園，來台結婚入籍後卻被擋在大學外。
根據大學法規定，外籍生等特種考生可採申請方式念大學。然而若東南亞新住民在台歸化取得身分證，想念大學時，才驚覺自己因從外籍生變成一般生，須和台灣考生接受同樣的中文考題競爭，困難重重。
台師大國際與僑教學院副教授楊聰榮輔導新住民升學多年，看過太多新住民在母國雖高中或大學畢業，卻因已歸化台灣公民，進不了台灣的大學。他計畫找新住民一起拜會立委或教育部，建議修改大學法，將已歸化的新住民納入特種考生。
楊聰榮舉例，像曾女香中文程度不錯，每次考大學仍敗在國文科，因為會考文言文，對非台灣教育體系成長者實在太難。
楊聰榮不得不建議想念大學、研究所的新住民「千萬別入籍歸化」。在越南大學念中文的越南新住民裴氏越河，就是放棄歸化，才順利申請到台師大華語文教學研究所。
想到為了讀書，須放棄台灣身分證，裴氏越河很無奈：「外籍生扣稅兩成，工作也沒有退休金。」她認為，若擔心新住民華語能力無法勝任高等教育課程，用華語文能力測驗判斷即可，不須要求和台灣考生一樣考古文，「這是限制新住民的潛力。」
有華人血統的陳愛玲來自馬來西亞，是極少數以一般生身分就讀研究所的新住民。她認為，移民署與其做火炬計畫，不如促進新住民念書機會，畢竟「有優秀的第一代才有優秀的第二代」。
不過，台灣對新住民的限制與歧視，在台灣國際家庭互助協會北部辦公室主任李丹鳳看來，從對結婚的規定便已種下。
她指出，台灣規定來自東南亞等廿個國家的外籍配偶，須通過外交部駐外館的境外面談，這不但歧視配偶，也歧視整個家庭，更限縮了台灣怎麼認識東南亞。「改變刻板印象的釜底抽薪之道，在於先修改境外面談。」
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