這一年來，台灣受困於兩岸經貿協議談判的不順遂，與其他國家簽定貿易協定多數又遙遙無期；在此同時，東協各經濟體不但已完成整合，其中越南更成為「跨太平洋經濟夥伴協定」（ＴＰＰ）和「區域全面經濟夥伴協定」（ＲＣＥＰ）的黃金交叉樞紐，使得以越南為中心的東南亞諸國，成為台灣未來經濟發展的重要戰略地區。
然而當台商紛紛搶進東南亞時，人才荒與文化隔閡卻也逐漸浮上檯面。弔詭的是，台灣明明擁有其他搶進東協國家所沒有的人口紅利─為數眾多原籍東南亞的新住民，以及他們所生養的新二代，能在南向布局扮演的關鍵角色。但這麼寶貴的資產，不但沒有被看見，反而還由於文化及社會因素，讓他們長期以來只被視為「弱勢」。
聯合報願景工作室所推出「南向新世力」的系列報導，正是要提醒政府與社會，如果東南亞已成為台灣避免邊緣化的新出路時，新二代正可以成為尖兵，也可以是最佳後盾。
近幾年，政府雖已開始關注新住民，陸續推出相關政策，但始終欠缺國家外交與經貿的戰略高度。
一手催生「火炬計畫」的內政部前部長李鴻源便表示，新住民政策橫跨教育、生活輔導、勞動工作權、人才培育等，業務散見各部會，台商的人才需求也沒反映在政策中。
目前與新住民直接相關的部會包括內政部、教育部、勞動部、經濟部、文化部，但在現有政府架構下，只能各行其事，彼此無法銜接。例如，內政部移民署「火炬計畫」在國小端推母語教學，到了國高中就斷鍊；到了高教端，更幾近一片空白。
而當新二代踏入就業市場，即使有心往東南亞發展，也只能由求職者與企業相互媒合，欠缺政府所能扮演的積極角色。
政府未來除了應成立跨部會的新住民政策統籌單位外，各部會的新住民政策還必須作上下游的整合，才能有效創造誘因。例如教育部應鼓勵大學設立新住民二代獎學金，並結合企業提供實習機會；經濟部則可提供有志南向新二代的職前訓練，儲備人才，甚至媒合就業平台，不僅幫助新二代更快圓夢，更能解決台商求才的燃眉之急。
隱身在台灣各個角落的新住民，之所以沒受到應有的正視，源自於文化差異以及薄弱國際觀下形成的刻板印象。但令人欣慰地，我們也看到有遠見的民間團體與有心的教育工作者，正努力縫合這道鴻溝，類似「外婆橋計畫」的推動成效，已讓我們看見曙光，證明只要用對方法，文化融冰也可能就在轉瞬之間。
絕大多數的政策，總趕不上日新月異的社會發展現況；而良善政策的成形，通常也需三五載時間。
目前，多數新二代尚在求學階段，若政府希望這群茁壯中的孩子，能透過有計畫的培植，緊密鏈結與「母」國的關係，進而在未來成為開拓東南亞市場的尖兵。相關政策的研擬與推動，此其時也！
新二代，絕對可以是台灣明日的優勢，只要從現在就開始行動。
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