日前我投書聯合報，發表「高齡友善 給長者行的安全」一文，提醒民眾關心高齡者的外出生活及道路安全。文章出刊一周，我意外接到讀者的來信。寄信者是位有歲數的阿姨，她用顫巍巍的手，寫滿一整張老式信紙，並仔細貼上郵票，將信寄到醫院給我。
阿姨的來信讓我感動又開心，同時教導我重要的一課：「無障礙空間」並不等於「高齡友善」；高齡者的需求不是用一套「統一標準」就可以滿足。
這幾句話讓我心酸，認真說來，她根本還沒要求使用「無障礙廁所」呢。阿姨還可以靠自己力量行走，不需要靠輪椅進出廁所。可是對這個階段的她來說，上廁所已經是天大的難題，而這樣的困擾，一般民眾根本無法體會。
例如阿姨使用蹲式廁所後，需要有扶手可以拉握才站得起來，但店家想到的多半不是裝扶手，而是請她去上坐式廁所。可是阿姨或許就和社會上大多數女性一樣，對蹲式廁所有偏好，除非百般無奈，她就是想避開坐式廁所；再說，即便不得已說服自己使用坐式廁所，現實狀況往往是坐式廁所的數目遠少於蹲式廁所。
其實關於廁所的討論，正是近期基層醫療夥伴爭執的焦點之一，關鍵是衛福部預告了「新設診所須有友善廁所」的草案，規定九十坪以下的新設立診所需設置固定扶手及坐式馬桶；面積大於三百坪以上，設置一間以上的無障礙廁所。相信大家的初心都是好的，也想為高齡化社會預作準備。問題是，無障礙廁所就一定是高齡友善廁所嗎？
台灣的公廁友善嗎？指引、空間到設施皆有不便
進一步細想廁所的設計，有需要使用輪椅的長輩，但也有還不需要、只是靠著拐杖或助行器行走的長輩，當他們進入廁所後，不論男女，都有擺放拐杖或助行器的空間嗎？倚靠助行器行走的長輩，會不會反被助行器卡住，無法接近便器呢？此外，滾筒廁所衛生紙的設計也讓人困惑，很多時候連年輕人轉半天都找不到從何拉開，那麼眼更花、手更抖的老人家在情急下，有多恐慌呢？
好不容易上完廁所，問題持續發生：怎麼沖水呢？隨著時代進步，時下廁所多經過改裝，功能越來越多、按鍵設計越來越有變化，這對老人家來說都是困惑。例如有些廁所開關門採用按鍵式，綠色圓鈕上寫「開」、紅色圓鈕上寫「關」，連初次使用的年輕人都需要思考一下，那對高齡、甚至不識字的長輩來說又怎會容易？光上廁所這件事，就讓他們對踏出家門心生排斥。
以上這些都還屬於亞健康長輩的狀況，若到了失智或/和失能狀況，問題可能更多，也許還不是大家目前看到的「無障礙廁所」就能解決的。舉例來說，失能患者可能需要換尿布，但現在的無障礙廁所也多半沒有尿布台(嬰兒尿布台自然是不適用的)；失智患者需要顏色對比，全白的空間看來美觀，卻可能造成混亂。
廁所門難以上鎖、光線不清，或者地上有積水；廁所指引標示不清、找到後看不清楚哪幾間空著，或找不到沖水按鈕，反而誤按安全通報；上完廁所後要洗手，卻搞不清出水方式，或者冷熱水怎麼分。若如廁時被反鎖在內，該怎麼辦（這可能也是家屬最大的恐懼）。事實上，不分年齡都可能遭遇到這些如廁困擾。
這樣想來，高齡友善環境，不見得一定要有「無障礙廁所」。畢竟無障礙廁所不見得真的「無障礙」。增設對高齡者友善的設備之外，也應該費心考量高齡者如廁的心境與情境，這才是最重要的。畢竟，許多需要使用無障礙廁所的患者，可能因為使用「到宅醫療」，而減少親臨診所。
有更多聲音及討論都是好的，我們需要每一個年齡層抒發自己的經歷，勇於提出需求。讓我們從道路安全開始，進展到廁所的高齡友善，一步接著一步發展，距離不分年齡都可安居的社會就會更近一點。