想像數千年來地球上發生的氣候變化，都藉由大氣微塵的飄動，將這些微物線索移動萬里，然後冰封在北極一處三公里厚的冰層之中。那麼，冰原就成了凍結地球歷史的水晶球。如果念對「咒語」，人類就能望見過去、證明歷史，甚至預測未來。
這是對跨國研究計畫「EastGRIP」最簡單、直白的解釋。
冰層如歷史冰櫃，藏有「氣候變化」密碼
EastGRIP計畫（The East Greenland Ice-core Project）開始於2015年，目標是要在格陵蘭東北部冰流（ Ice Stream）上，鑽出深達2650公尺深的冰芯。格陵蘭冰原的厚度就是大約三公里，幾乎是要將格陵蘭冰原打穿了。
EastGRIP負責人約根・史蒂芬森（Jørgen Steffensen）說，冰原的雪是一年一年堆疊上去的，堆了數萬年；如果由上面打個洞，取出一長條的冰芯，就會包含了每一年的氣候密碼：冰是水的一種形式，藉由水中氧原子的同位素分析，就能分辨出冬雪與夏雪的不同。
科學家能藉著一年年推算，冰層就如同歷史冰櫃，計畫營地「這兒就有十三萬年的氣候史」，是過去千萬年來氣候變化「垂直的時間軸」。
丹麥是EastGRIP的最大出資國，在EastGRIP營地挖出的冰芯，會送回哥本哈根的冷藏檔案室，在那裡「我們已經有25公里長的冰芯了」。民眾都可以到檔案室來提出各種氣候問題，例如何時火山爆發。
探究「冰流」之謎，有助預測融冰量
EastGRIP計畫的另一個特別之處，是在「冰流」上鑽取冰芯，希望能解答科學界至今未解的冰流速度之謎。
史蒂芬森說：「一般的冰川可能一年移動兩公尺，可是在Grip營地上的那條冰流，咻！一年移動五十公尺。」
令人憂心的是，過去十年，格陵蘭的冰流速度已經翻倍，帶出的融冰量更可觀；但是科學家至今對冰流的「行為（behave)」，也就是它的動力機制缺乏理解，「這也會使得對未來全世界海平面上升的預測，產生不確定性，或出現誤差」。
這位不修邊幅、講話自帶音效的科學家，與冰雪打了四十年交道。史蒂芬森說，他的工作就是在廣闊的冰原上設立研究營地，讓各國科學家在移動的冰流上鑽取冰芯、切段、實地測量、裝箱冷藏，送到合作的各國實驗室分析，集世界之力希望能快速理解冰流之謎。
每年的一到三月是「準備期」，後勤部隊開始安排科學設備的運載事宜；四月底、五月初，第一批的開營人員就會飛上冰原，確保營地有電、有水、食物及舒服的床位，好讓研究者進駐。
五月到八月，整個營地都會是科學家、會修東西的技師、醫人的醫師、以及「好廚師，這個非常重要」，史蒂芬森強調。營地的總人數會控制在三十人以下。
在八月廿日之後，營地的科學活動就要喊停。史蒂芬森說，營地一年只能工作三個半月，因為在此之後，冬天來臨，冰原氣溫有時會下降到負65、67度，太陽也消失，進入永夜。
九月到十二月，EastGRIP計畫的夥伴國成員及指導委員會聚集丹麥哥本哈根開會，總結過去的科學發現、規劃未來的營地田野計畫。
氣候嚴峻，科學家須先學「鏟雪」
作為冰原研究營地的負責人，他說最辛苦的就是每年在冰雪過後，要再回到大雪白茫茫的冰原上「開營」：挖出被大雪掩埋的營地。
從下午一點到晚上十一點，他們挖了五公尺深，終於找到發電機，有了電，就能用電爐，用融雪煮水。「在最初的二十四小時，這非常重要，保暖是第一任務。」接著不斷挖掘，把主樓給挖出來，三十人用的廚房、餐廳、洗衣機，一個一個露出原形，接著辦公室、生活區，一個一個由雪中冒出來。
「在這裡，科學家得先學會用鏟子。」史蒂芬森說。
