每年11月到隔年2月，是漁業署許可捕撈鰻苗的期間；3月到10月則公告禁捕，以維護珍貴海洋資源。
然而，近日鰻苗業者向主管機關漁業署提出要求，希望延長鰻苗的捕撈期限，漁業署因此在昨日(3月5日)邀請利害關係人召開「111年度是否延長鰻苗捕撈漁期」座談會，討論是否依業者期待開放捕撈，以及鰻苗漁業資源永續利用的適當管理措施。
請為後代子孫留下美麗又神秘的魚
日本鰻（Anguilla japonica）是台灣主要捕撈的鰻苗種類，根據國立台灣大學漁業科學研究所教授韓玉山的研究指出，鰻魚的生活史分為七個發育階段：卵（Egg stage）、前期柳葉鰻（Pre-leptocephalus）、柳葉鰻（Leptocephalus）、玻璃鰻（Glass eel）、鰻線（Elver）、黃鰻（Yellow eel）以及銀鰻（Silver eel）。
日本鰻的產卵場與陸地相隔5,000多公里，牠們在陸地河川中生長五、六年後，會從黃鰻階段變態為銀鰻，然後再洄游到海洋中產卵，一生只產一次卵，產完卵後就葬身海底結束一生。
每年5月至8月，成熟的銀鰻在馬里亞納群島西方海域進行繁殖，孵化出來的柳葉鰻，從產卵場隨著北赤道洋流、黑潮以及東亞沿岸流，歷經6到8個月的漂送後，變態成為鰻苗，脫離黑潮，進入台灣、中國大陸、韓國及日本等東亞沿岸。
延長捕撈時間，是為日本鰻敲響喪鐘
但根據學術研究，近40年來因人為過度捕撈，加上河川棲地的破壞，日本鰻苗的捕撈數量不斷下降，族群量已嚴重面臨威脅，日本環境省於2013年將日本鰻指定為瀕危物種，國際自然保護聯盟（IUCN）則於2014年列為「瀕危物種（Endangered）」；台灣林務局在2017年將日本鰻列入淡水魚紅皮書「極度瀕危」物種。
但這個被稱為「黑金」的鰻苗，每到漁汛期，便出現人人瘋狂撈捕的狀況，每一波鰻苗大概只需要7-14天就會被捕撈殆盡，加上河川棲地的破壞，導致數十年來的年捕撈量嚴重且持續銳減。
為了漁業資源永續，漁業署才在2013年訂定「鰻苗捕撈漁期管制規定」，每年11月到隔年2月開放捕撈鰻苗4個月。
《鰻苗捕撈漁期管制規定》是為了平衡經濟與保育，採取最低標準的「抓高峰、放離峰」策略，每年只保留6%鰻魚苗有機會進入河川，連10％都不到。業者竟然還提出要延長捕撈期，完全無視科學界對資源過度撈捕提出的預警，似乎急著想為日本鰻敲響喪鐘。
借鏡歐洲鰻管制措施 此時只能更嚴，不能更鬆
綜觀全世界，歐洲鰻（Anguilla anguilla）也曾面臨同樣的資源危機，歐盟成員國於 2009 年起，實施保育歐洲鰻魚的法規，包括加強鰻魚苗撈捕數量的回報、最小體長限制、禁漁期、回購魚苗放流、限制發放漁業撈捕許可數量和限制撈捕漁具。
歐盟對於鰻魚資源管理的建議是保留60%的幼魚自然成長繁衍，以利自然資源補充再生。而歐洲各國經過10年的努力，包括發起「湖泊行動(Operation Lake)」查緝走私，幼年玻璃鰻自2010年起停止減少，甚至在2014年出現相對高值，近五年的平均增長率為 8.7%，歐洲鰻的野外族群復育獲得正面的成果。
站在保育珍貴日本鰻的原則，以及法規施行的穩定性上，漁業署不該退讓、延長鰻苗捕撈期時間。
面對鰻魚天然資源枯竭的危機，更應該進一步從嚴管理台灣沿海的鰻苗漁業，包括：落實撈捕鰻魚苗的漁民登記及採取許可制，強化鰻魚苗的卸魚申報，實施鰻魚苗撈捕總量管制。如此才能為後代子孫留下這尾橫越太平洋5,000多公里，在淡鹹水交替生長的謎樣美麗物種。
