「沒有、沒有、沒有關係，還有、還有、還有機會！」一群小學生球員在場邊賣力喊聲，鼓勵悻悻然走回休息區的隊友。11月上旬，紅土飛揚在微涼日光下，「和美少棒聯盟」的賽事正熱烈進行。
本壘板後方，聯盟創辦人吳錫祥用流利的台語在社群軟體上轉播賽事，讓沒能到場的家長也能看見孩子表現。
球員、教練、裁判、紀錄、球評、聯盟經營者，場上想得到的職位，吳錫祥都做過一遍。11年前創辦的和美少棒聯盟，從彰化發跡、如今球隊遍及南北各縣市，已舉辦超過1200場賽事，計有9000人次投入比賽，成為社區孩子體驗棒球運動的舞台。
吳錫祥身兼多職，除了是和美少棒聯盟會長，也在自行成立、致力國際棒球交流的「台灣運動文化教育發展協會」擔任理事長。
從喜歡到投入，三十年基層棒球路
綽號「猛哥」的吳錫祥從小喜歡棒球，「我們都就地取材，刨樹幹當球棒、報紙揉成球、摺水泥袋做手套。」他生在紅葉少棒、金龍少棒轟動全台午夜的年代，見證一項運動在外交接連失利的挫折裡，重新凝聚國人的自信。
1990年代，適逢職棒成立熱潮，剛退伍的吳錫祥和幾個朋友自組業餘球隊，四處找比賽參與。然而幾年後，職棒爆發「打假球事件」，球迷大量流失，連帶影響民間棒球活動，「那時連找人打場友誼賽都很難，別說是正式盃賽了。」
他找贊助、辦比賽，讓喜歡棒球的人有球打。維持了一段時間，卻也發現「要永續發展，不能只靠別人贊助；人家幹嘛要給錢讓你做喜歡的事？」
於是他帶頭組建社區棒球聯盟，轉變成平台角色，由各球隊分擔營運成本，聯盟安排賽事及場地、人力，這段經驗成為他後來成立少棒聯盟的基礎。
「球員會結婚、生子，假日漸漸就沒時間來打球了。」為了找新血，吳錫祥就去中學找球員，發現學生球員青黃不接，索性在國小辦起夏令營培養小球員，而後組起少棒隊，進而在2012年催生出「和美少棒聯盟」。
從一個喜歡棒球的男孩，到全方位、全職的社區棒球推廣者，看似順水推舟的成果，是堅持在棒球事務三十年的水到渠成。
迷你職棒，建立孩子運動習慣
才小一的球員，頭盔幾乎遮住整顆頭，大頭小身軀就像放大的公仔。玉山雲豹、東山鴞，隊服整齊一致，隊名戰力十足，比賽水準也不馬虎，當天這場「豹鴞大戰」前段，雙方守備滴水不漏，形成比分接近的拉鋸戰，就像在看一場「迷你版的職棒」。
一般的社區盃賽，賽程多半集中在幾周內密集舉辦，平日需要上學的小球員很難一直請假參賽。而且，若要讓孩子整年都能享受球賽樂趣，師長們就得四處蒐集盃賽資訊、分別組隊報名，考驗不小。
吳錫祥說，成立和美少棒聯盟就是為了解決社區棒球賽事不夠穩定的硬傷。聯盟每年分春、秋兩個賽季，聯盟提前排定整季賽程，連同練球時間及場地都安排妥當，且固定在周末，讓棒球成為孩子假日的休閒活動，更不必在興趣與課業之間抉擇。
來自台中洲際虎隊的球員家長兼球隊經理張雅嵐說，聯盟賽事固定、練習時間規律，「不會打完這場，就不知道下一場在哪，對孩子建立運動習慣很有幫助。」
練球技，也練品性
「迷你職棒」訓練的不只棒球技術，更重視品格。吳錫祥時常把聯盟標語「快樂打球，均育成長」掛在嘴上，他強調，現代社會獨生子女多，在家庭中缺乏同儕互動、團隊合作機會，「我想讓他們離開家裡的三個壞朋友（3C產品），來這裡交很多一起運動的好朋友。」
在棒球的世界裡，只要十次打擊機會三次安打、三成打擊率，就算是頂尖表現。換言之，多數時間都在嘗受失敗，吳錫祥說：「孩子打棒球，挫折耐受力會變強。」
吳錫祥也說，短期盃賽有輸贏壓力，教練得派最好的球員上場。長期聯賽才有空間讓每個孩子都上場體驗。「當小朋友知道自己有機會上場，他會期待、也會更有動力投入訓練。」
棒球種子，從小播種
張雅嵐一面隨著場上賽事歡呼，一面緊盯平板電腦裡的賽事轉播。小六的小兒子在眼前揮擊同時，高一的大兒子正站在有「台灣甲子園」之稱的「黑豹旗全國高中棒球大賽」投手丘上奮戰。
三個兒子都在和美少棒聯盟的培育下接觸棒球，張雅嵐說，孩子從小對棒球有興趣，雖無法就讀科班名校，卻在和美少棒聯盟從小學球、累積實戰經驗，升高中後，還有機會站上更大的舞台，甚至當上球隊隊長。
吳錫祥說，棒球被視為台灣「國球」，但實際投入這項運動的人卻很少，根據教育部體育署「111年運動現況調查」，從事棒球運動的比例，僅占所有運動人口的0.9%。「要從這些人當中培養出一個陳金鋒、王建民，日本都培養十個了，哪裡追得上人家？」
吳錫祥認為，社區棒球的發展對於提高棒球參與人口很重要，即使不是每個人將來都會「為國爭光」，但「這些孩子以後可能都是買門票進場的球迷。」他說，運動產業要壯大，球迷比球員更重要，產業繁榮，也會帶動更多人參與這項運動。
張雅嵐說，過去不看棒球，因為孩子的投入，現在棒球變成全家族共通的話題，連親戚都會一起關注。
長期投入，擴大影響力
二十年來，吳錫祥帶領成千上萬的孩子接觸棒球，在台灣基層推動棒球已經很有心得，吳錫祥將觸角延伸海外，近年來他大力推動兩岸棒球交流，希望讓棒球成為孩子走向世界的契機。
「投入生智慧，專注成大我」是吳錫祥的願景，也是人生格言。
他說，因為喜歡而投入，會慢慢找到做事的訣竅和智慧；隨年齡成長，他自許能長期而專注地堅持，找到更多志同道合的人一起推動台灣棒球，擴大影響力，成就「大我」。
