從15歲開始吃素的荷蘭男子
「人生最後一次吃肉，是一道料理粗糙、蓋不住腥味的肉腸。在那盤難以下嚥的料理後我再也不想吃肉了，從15歲開始成為完全的素食者。」Ｍ是三十出頭的年輕荷蘭人，從那個決定性的時刻開始，桌上的葷食對他來說不再是料理，而是由動物血肉組合而成的拼盤。後來，又因為更加了解畜牧業對環境的影響，他更堅決自己的飲食選擇。
當年才15歲，家人朋友支持這樣的決定嗎？Ｍ的家人其實習慣餐餐吃肉，特別父親覺得一餐無肉，就好像沒有吃飯一樣！即使如此，家人也能尊重年輕兒子的選擇：我吃牛排，你吃沙拉，幾十年來相安無事，同桌共食沒有難處。
近年歐洲植物性飲食風潮興起，從新創到跨國公司積極研發各類肉類替代品。餐廳除了麵包沙拉，也能提供越來越豐富的素食選擇。對於吃素幾十年的Ｍ 來說，這反而成為一項新的挑戰。
「植物肉發展的真假難分。有時它們看起來太真，還要拜託太太幫我試吃我才敢下手。」
Ｍ剛完成一趟台灣旅行，用幾個月時間體驗了台版素食文化。雖然街頭小吃才是台灣美食靈魂，但不諳中文的他無法辨別攤販與小餐廳的葷素菜單，看來無肉的餐點也不確定是否加入大骨湯或豬油點綴。
Ｍ也試過在一般餐廳點餐，雖然成功率不高，但也見識到台灣餐飲業的服務周到。當他點了一道看來無肉的料理，並補充自己是素食者時，老闆總是橫空出場阻止：「這道菜有蔥薑喔！廚房沒有分區準備喔！可以接受嗎？」荷蘭服務業走隨性大咧咧風格，從未設想如此周到。對於Ｍ來說，在台灣點素菜，更是一個體驗台灣細緻服務的難忘經驗。
從16歲開始吃素的台灣女子
十多歲從台灣移居荷蘭的Ｒ，台灣荷蘭都是家。她不僅了解台灣素食產業的方方面面，也見證了歐洲蔬食風潮的興起。
「和爸媽說我要開始吃素啦！差點變成家庭革命。」從16歲開始吃素，青少年的素食宣言曾讓家人擔心萬分：「你還小，生活都不能自理，長大再説吧！」最後她用堅持證明：青少年的決定不是開玩笑的！一路走來，不只吃素，還在荷蘭開了間素食超市。
經營超市的R能第一線觀察荷蘭的素食客群：大多是二三十歲，因為環保或動物權利而開始吃素的年輕族群。很多客人常是有備而來，先在網站上仔細研究品項與內容物，再帶著截圖到店精準購物。
「一些同行近年也轉型為 Vegan（純素主義）商店。Vegan 社群更加凝聚團結，也樂於分享愛店，死忠支持。」R的素食超市無論招牌與文案上並沒有加上 Vegan 字樣，她希望維持推廣素食的初心 —— 歡迎素食者，也透過各類植物肉或特色品牌（包含台灣素食商品）吸引非素食顧客。
素食料理與食材的研發與變化快速：台灣精緻多樣，不斷帶給各個素食族群（或單純嚐鮮者）視覺或味覺上的驚喜；歐美從年輕世代帶起素食風潮，加上投資挹注，雖沒有亞洲的宗教或文化素基礎，但消費力強、發展快速。
值得被用力推廣的台灣素食能量
從荷蘭人Ｍ在台灣的素食餐飲探索，到R在荷蘭遇到的超市顧客提問。旅行與採買日常，不難看到東西飲食文化的碰撞，和台灣素食推向國際的機會與挑戰。
在撰寫這篇文章前，我其實從未多加留意台灣的素食產業發展（慚愧只知傳統佛教素）。稍一問加上搜尋，才知道我們不論在餐廳、料理和食品研發上都已經發展多元，有兼具創意與美味的台灣小吃、港式飲茶、燒烤、甜點、或Fusion料理供素食或想嚐鮮的顧客一試。
台灣已是國際肯定的素食友善國家。對於不諳中文的旅客來說，或許，只要再花些時間訂定圖像化、標準化的素食標章（素食、純素，一眼表明身份）—— 簡單的最後一哩路，可以讓國際旅客從餐廳到夜市小吃、按圖索驥，盡情嘗試台版素食美食。
讓多樣料理豐富歐洲餐桌
轉回歐洲日常。在荷蘭生活的我雖然不是素食者，也不難發現當地急速發展的植物性飲食浪潮。或許因為生來亞洲胃，加上深印的台灣美食記憶，每每在超市或餐廳，發現能找到的（素食）品項還是僅限於漢堡排、肉排、燉煮用肉丸等歐洲口味基本盤，心底不免悄悄許願：多一點品牌、多一點創意食材來豐富歐洲住民的每日餐桌吧！
希望有一天台灣的素食能量與研發創意能擴展到更多地方，在現在進行式且不見減緩的植物性飲食浪潮中找到一個獨特位置。私心，為我的歐洲餐盤帶來更多驚喜口味；從市場來看，多一樣台派口味豐富全球植物性飲食發展，多多益善！
