為兒童擇定監護人時，大家都知道要以「兒童最佳利益」為考量；但為失能長輩決定主要照顧者時，為何很少考量誰才適合擔任照顧者、怎樣的照顧方式才符合長輩最佳利益？
這是台北護理健康大學長照系教授陳正芬提出的大哉問。
面對親人失能，家庭照顧者必須立即就位，再討論如何輪流照顧、是否聘用移工或入住機構。但是，「我們缺乏『勤前教育』，照顧者還沒來得及想清對策，就被迫上戰場了。少數人回不來，倖存者也可能遍體鱗傷。」家庭照顧者總會秘書長陳景寧說。
同樣是照顧、「愛的勞務」，家庭對「顧老」與「育嬰」的態度大不相同：孕前考量、懷胎九月的產檢、育嬰百科，一切就緒。但照顧長輩通常是在意外發生，一夕風雲變色，家庭也只能倉促決定「誰來照顧」。
依學者及家總觀察，被「拱出來」站上照顧者位子的，往往是家庭中「最有空」或「最弱勢」的人。例如：失業者、病人、退休者，或者單身者。他們不上班、收入少或住家裡，是理所當然的照顧者。
照顧者若能自我評估，確認自己不具照顧者的特質（見自我評估表），就可在照顧歷程中踏出健康的第一步。「被拱出來的照顧者，如果自覺無法承擔，拒絕時要能抵擋親友壓力。」陳景寧說。有位女孩曾致電家總，訴說自己的故事：她是與父母同住的單身上班族，自然擔起護送父母就醫的任務。但是當父親倒下臥床，手足認為她就是當然的照顧者。但是她自認無法承擔，「照顧爸媽，應該是大家分攤的事」。於是她在外縣市找了新工作，以工作為由離家。
陳景寧說，女孩早已安排好，卻還致電社工，原因是她需要心理支持，需要他人肯定「我這樣做，是對的。我不是自私」。她只是想「像其他手足保有自己的生活，照顧責任由大家商量、分攤」。「照顧不離職」也是家總一向的主張。
脆弱狀態不適任照顧 家暴相對人風險更高
常常家庭成員的共識是「反正有人照顧就好」。但便宜行事，可能選出最不符合失能長輩利益的照顧者。有位照顧者申請長照2.0，一年內換了八位居服員，對居服員的態度惡劣，有時毆打失能長輩。原來他失業、離婚，原本就滿腔怒氣，又要整天看顧病人，更覺得自己的人生好失敗。
家暴舊恨加上照顧壓力，有時演變成復仇記。在奧斯卡典禮掌摑主持人的影星威爾史密斯在自傳中敘述，幼時看父親痛揍母親，他想有天一定要報仇；多年後他照顧罹癌 父親時，一度動念要將輪椅連老人推下樓。
台北市白姓婦人長期遭丈夫家暴，丈夫失智後，她在桃園市的安養機構裡，用枕頭悶死丈夫。這對夫妻早被台北市社會局註記為「家暴相對人」，需要提高警覺；但機構的照服員並不知道這段歷史，悲劇就難以預防。
這是「因恨而殺」，也有「因愛而殺」的例子。71歲老先生天天到機構探望臥床的妻子。常常念著：「她愈來愈瘦，太可憐了。」照服員覺得老先生天天探望，算是模範家屬了。他太愛妻子，不忍心她受苦，買了硫酸到機構，強灌妻子，幸被照護員發現制止。但老先生潑酸，再大口喝下，送醫不治。他的妻子、照服員及鄰床老婦被酸液波及，幸無大礙。
「照顧悲劇不會真的為家庭帶來解脫」，陳正芬說。「照顧者為家人付出時，也不能忘記愛自己。」家總提醒，養小孩要靠全村的力量，長照更要靠整個國家的力量，「我們一起來想辦法，總是有出路的」。
提醒您：若您或身邊的人有心理困擾，可以撥打1925（依舊愛我）安心專線、0800-507272家庭照顧者關懷專線、1966長照專線
